劇団鹿島——それはフットボーラーたちによる、ユニークで魅力的な演劇の世界。彼らはただのフットボーラーではない。ボールを蹴るだけでは終わらない。彼らには物語を演じる力がある。
そして今年、その唯一の演目はついに最終章へ。タイトルは 「MOMOTARO 3rd」。副題に 「新たなる希望」 を掲げ、「桃太郎」は最終回を迎える。
劇団の中心人物は安西幸輝。彼は脚本を執筆し、演出を手掛け、主演も務める。しかも今年は主演が 2役。ひとつの舞台の中で、異なる顔を生き分けるという無茶を、真正面からやり切ろうとしている。シリーズの集大成として、これまで積み上げてきた“桃太郎”の世界をどう決着させるのか。ピッチで見せるストイックさとは別の顔で、舞台上の安西は物語そのものを背負って立つ。
若手選手（一部若手以外も含む）たちも加わる。フレッシュでエネルギッシュなメンバーが、村長や犬、サルを演じ、場面ごとにテンポを生む。全力で走り切るように演じ、観客の衝撃と感動を引き出すのは、劇団鹿島が約束する必然のストーリー。
ドラマや映画で「シリーズ3」は勢いが落ちがちだ、と言われることがある。だが 「MOMOTARO 3rd」 は、その常識に寄りかからない。むしろ、ここでしかできない驚きの展開を仕込み、最後は意外性のあるエンディングへ着地する。最終回でありながら、終わらせるためだけの結末ではなく、「新たなる希望」 の名にふさわしい余韻を残す。
フットボールと演劇の境界を超えて生まれる、この不思議なエネルギー。今年の劇団鹿島は「完結」を掲げながら、次の物語へ視線を向ける。だからこそ、我々は見届けなければならない。ここから始まるストーリーを。